Los Philadelphia 76ers jugarán por primera vez en la temporada regular sin Ben Simmons entre sus activos: jugar sin su estrella, el hombre que mejora al resto, será un desafío importante para los dirigidos por Brett Brown.
En medio de tanta alegría, a los Sixers se le presenta un contratiempo: Simmons no podrá disputar el encuentro de este sábado ante los Orlando Magic por una inflamación en su codo izquierdo que se comenzó a generar en el último cuarto del triunfo ante Portland Trail Blazers. En principio no parece ser nada grave, será re-evaluado en los próximas horas y es muy posible que en el encuentro siguiente ya esté disponible para Brett Brown, pero hoy el equipo tendrá que dar un nuevo examen: jugar por primera vez sin una de sus estrellas. "La ausencia de Ben Simmons cambia mucho las cosas", declaró el coach del equipo de la ciudad del amor fraternal.
¿Cómo cambia el juego sin Simmons? En principio, el australiano es el jugador que más minutos pasa en la cancha (35.1) y en ese tramo el hombre que más aglutina la pelota. Lo cual hará que su ausencia se note mucho. Simmons anota con facilidad cada vez que va para adentro, incluso en los últimos partidos cuando peor la pasaba el equipo apareció el point-forward, pero también es el máximo asistidor haciendo mejor los porcentajes de todos sus compañeros encontrándolos en buena posición para tirar abiertos o definir bajo el aro. El australiano también está defendiendo por encima de las expectativas siendo jugador con más robos en el equipo. En 17 partidos ya es un factor determinante.
"T.J. entrará y asumirá el rol de base inicial. El equipo ha respondido sin Joel (Embiid), ahora veremos cómo responde sin Ben", declaró Brett Brown en rueda de prensa el viernes post entrenamiento. McConnell que viene siendo la bandera de la segunda unidad con mucha influencia ofensiva y con partidos donde se destacó mucho robando pelotas, declaró al respecto a esta oportunidad: "Ben y yo somos jugadores completamente diferentes. Solo necesito jugar a la defensiva, llevar la pelota y disparar cuando estoy abierto, así que no voy a cambiar la forma en que juego".
Los Sixers se enfrentan a una situación inédita en lo que va de la temporada 2017-18, por primera vez no tendrán a Ben Simmons como armador inicial y tendrán que demostrar un plus todos los activos como para cubrir su ausencia. En sintonía a la declaración de Joel Embiid, el equipo extrañará mucho al australiano pero el buen momento de forma y el hecho de que el rival de turno sea un equipo que no tuvo un gran arranque hace que la ilusión a no sufrir la baja sea grande. El codo del australiano será re-evaluado el domingo siguiente al partido, esperemos que con otra victoria en el bolsillo y con resultados médicos positivos.
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