Los Sixers arrancaron la pretemporada con una victoria por 92 a 89 ante los Boston Celtics en la noche que marcó el debut de Joel Embiid, Dario Saric y varios más con la franquicia.
Una noche que pintaba especial, por primera vez en dos años se ponía en acción la tan ansiada camada 2014 y más importante aún: Embiid se probaba como jugador profesional después de más 800 días en blanco por distintas lesiones. En frente unos Celtics que apostaron fuerte en la agencia libre para traer a Al Horford y además con la presencia de la tercera selección del pasado Draft, Jaylen Brown.
A la conocida baja por tiempo indeterminado de Ben Simmons, se sumaron para este partido las ausencias de Jahlil Okafor y Jerryd Bayless, tres jugadores que son considerados potencialmente titulares por Brett Brown, por lo que el coach ordenó un quinteto inicial con T.J. McConnell, Gerald Henderson, Robert Covington, Dario Saric y Joel Embiid. Vale aclarar que el escolta que llegó en la agencia libre y el pivot camerunés jugaron con restricción de minutos.
El partido tiene dos caras bien distintas del equipo. Los Sixers tuvieron una mala primera mitad y levantaron mucho el nivel en la segunda parte. El marcador de Philly se abrió gracias a un triple de Dario Saric, carta de presentación del croata para acallar algunas dudas sobre su capacidad para tirar. En las primeras posesiones se vio una búsqueda intensiva de Embiid, todas las pelotas pasaron por sus manos y aunque se lo vio impreciso, encontró su primer doble después de un gran movimiento en la zona pintada.
En los primeros 24 minutos, Philadelphia corrió siempre a 10 o más puntos atrás, cada vez que se acercó en el marcador, los Celtics respondieron bien con Thomas y Bradley como protagonistas. La primera mitad nos dejó el debut de Chacho Rodríguez, quien anotó un triple y un tapón tremendo de Embiid a Brown. Al medio tiempo, los Sixers caían por 12 puntos, 43 a 31. JoJo se despidió de su noche inaugural con 6 puntos, 4 rebotes, 2 faltas y 3 pérdidas en 12:57 minutos.
La segunda mitad significó la remontada de los Sixers. Liderados por T.J. McConnell, el equipo de la ciudad del amor fraternal tuvo un gran arranque en el tercer cuarto; el base anotó y asistió. También apareció con más protagonismo Nerlens Noel, desequilibrando en defensa y haciendo un poco de todo en ataque. A su vez, la sangre nueva, que busca ganarse un lugar en la plantilla final para la temporada regular, entró en buen nivel.
Sin dudas el hombre que quebró la noche fue Brandon Paul. El escolta de 25 años tomó las riendas ofensivas del equipo y empezó a anotar sin cesar. En poco más de 12 minutos adentro de la cancha demostró que será seria competencia para Hollis Thompson y Nik Stauskas, ambos de flojo nivel, cerró el partido con 15 puntos, siendo el goleador del equipo. La victoria final fue para los Sixers por 92 a 89.
La primera presentación de los Philadelphia 76ers fue con victoria, no se pueden sacar grandes conclusiones de los primeros 48 minutos de juego pero si se dejaron ver algunos detalles para el futuro: la lucha por el base entre McConnell, Chacho y Bayless será dura, Saric se va a emerger como líder del equipo y Brandon Paul va a dar pelea. Mención aparte para Joel Embiid, el pivot dejó atrás una lesión en el pie derecho de dos años y en 12 minutos demostró todo su potencial. A confiar.
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