El Sixers dorado

En tiempo de Juegos Olímpicos es imposible no recordar al primer Dream Team, el original, que marcó el camino en Barcelona 1992 y que contaba entre sus filas con Charles Barkley. Repasamos un poco de la historia del Sixers que fue medalla dorada. 

Después del "fracaso" norteamericano en Seul 1988, donde obtuvo la medalla de bronce con un equipo formado por 12 jugadores universitarios, el comisionado David Stern acordó con la FIBA la participación de un equipo de un equipo formado por jugadores de la NBA. El entrenador de los 'Bad Boys', Chuck Daily, fue designado como coach; los primeros confirmados fueron los ya leyenda Magic Johnson y Larry Bird y a ellos se sumó nuestro Charles Barkley junto a Clyde Drexler, Patrick Ewing, Karl Malone, Chris Mullin, David Robinson y John Stockton, la frutilla del postre sería Michael Jordan y el equipo se completaría con un jugador de la NCAA, Christian Laettner.

El representante Sixers, Charles Barkley venía de firmar una gran campaña en lo personal con la franquicia de la ciudad del amor fraternal. 'Sir Charles' promedió una doble decena con 23.1 puntos y 11.1 rebotes además de un destacado 55.2% en tiros de campo pero el equipo no acompañó, un plantel que acumulaba varios tropiezos consecutivos en playoff finalizó la campaña con un récord de 35 victorias y 47 derrotas quedando fuera de la post temporada y provocando el pedido de traspaso por parte de Barkley. Una semana antes del comienzo de los Juegos Olímpicos, los 76ers decidieron enviar a Charles a los Suns a cambio de Hornacek, Perry y Lang. 

Ya en Barcelona, el 'Dream Team' integró la Zona A junto a Croacia, Brasil, Alemania, Angola y España. El debut fue por paliza ante los africanos por 116 a 48 con 24 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias para Barkley. Luego siguió Croacia, victoria por 103 a 70 con 20 puntos y 4 rebotes del ídolo Sixers. El tercer partido fue un triunfo ante Alemania por 111 a 68, en esta ocasión Charles se quedó en 14 puntos y 3 rebotes. Contra Brasil, Barkley la rompió con 30 puntos y 8 rebotes y Estados Unidos se impuso por 127 a 83. La primera fase se cerró con otro éxito 122 a 81 ante España con 20 puntos y 6 rebotes de Barkley. 

Los norteamericanos pasaron la zona casi sin transpirar, divirtiéndose dentro de la cancha y deleitando a todo el público. En cuartos de final la victima fue Puerto Rico, otra victoria aplastante por 115 a 77 en la actuación más floja de Charles con 6 puntos y apenas 1 rebote. Las semifinales lo emparejaron ante la Lituania de Sabonis, que no le hizo ni sombra: USA se impuso por 127 a 76 y Barkley se despachó con 13 puntos. La final fue ante Croacia y otra vez, sin transpirar, el Dream Team apabulló por 117 a 85; 'El gordo' anotó 17 puntos para colgarse la medalla dorada. 

Estados Unidos hizo el trabajo de forma impecable. Un equipo sin fisuras, con excesiva superioridad por sobre el resto, marcando más de cien puntos en todos los partidos y nunca recibiendo más de 85. Los principales flashes se quedaron con Jordan y Magic, pero Charles Barkley fue el mejor en los números: máximo anotador con 18 de promedio, tercer máximo reboteador con 4.1, tercero en robos con 2.6 y también en tapones con 0.8; además registró un tremendo 71,1% en tiros de campo y más aún asombroso 87,5% detrás de la linea de tres. El Sixers dorado fue el jugador más destacado en el equipo de todos los tiempos.