Este jueves los Sixers volverán a elegir en primer lugar del Draft después de 20 años y por tercera vez en la historia. Repasamos las otras dos primeras selecciones de la franquicia: Doug Collins y Allen Iverson.
Ser elegido en primer lugar del Draft no siempre es sinónimo de éxito, como hemos repasado, hay historias suficientes de jugadores que refrendaron la consideración y se convirtieron en leyendas absolutas y otros que fracasaron rotundamente en el intento de ser estrellas de la liga más competitiva del mundo. Las dos primeras selecciones que tuvo Philadelphia a lo largo de su historia, desde que el Draft se implementó en la NBA en 1950, confirman esta suerte dispar.
En 1973 los Sixers tuvieron el pick #1 del Draft luego de tocar el punto más bajo de su historia para confirmar el declive post salida del jugador franquicia Wilt Chamberlain. En la temporada 1972-73 la franquicia de la ciudad del amor fraternal tuvo su peor récord histórico logrando sólo 9 victorias y marcando varios hitos negativos para esa época como las 20 derrotas al hilo. Finalizar la campaña con 73 caídas le valieron para elegir en primer lugar en el próximo Draft.
Los 76ers utilizaron ese privilegio y seleccionaron a Doug Collins, escolta producto de Illinois State donde promedió 29,1 puntos y fue elegido All-American en 1973. Collins nunca pudo revalidar en la NBA ser uno de los mejores a nivel universitario. Su temporada debut fue mala, jugó sólo un tercio de la misma y promedió 8 puntos. A partir de su segundo año empezó a levantar, se afianzó como titular y ya en la tercer campaña logró sus mejores números: 20 puntos y 4 rebotes por partido. Se retiró a los 29 años, por una lesión, después de jugar ocho temporadas, todas para los Sixers. Su carrera siguió como entrenador, también con un pasó por Philly en 2010, sin mucho éxito.
Ya en los años '90 la historia se volvía a repetir, al comienzo de la década el jugador franquicia, Charles Barkley, dejaba el equipo para continuar su carrera en Phoenix Suns y comenzaba un declive que duró varios años. Desde que arrancó la década hasta la temporada 1995-96, Philadelphia registró un récord peor campaña tras campaña, finalizando la última temporada con 18 victorias y 64 derrotas. Los Sixers ganaron por primera vez la 'Lotería', sistema implementado desde 1990, y la historia iba a dar un vuelco rotundo.
En lo que con los años fue considerado uno de los mejores Draft de la historia, Philadelphia se decidió por seleccionar a Allen Iverson, estrella universitaria de Georgetown, y con él un jugador que se convirtió en una leyenda para la franquicia. 'The Answer' marcó el camino desde su debut, Rookie del Año con números asombrosos: 23,5 puntos por partido, 7,5 asistencias y 2,07 robos. La historia es conocida, en la temporada 2000-01 fue el MVP de la NBA y llevó a los Sixers a una final de playoff después de mucho tiempo.
Su estrella se fue apagando y terminó saliendo de los Sixers en 2006, Iverson pasó por Denver Nuggets, Memphis Grizzlies, volvió a Philadelphia, jugó en el básquet europeo, más específicamente en el Besiktas turco y en 2013 puso fin a su carrera. La primera selección del Draft de 1996 es un rey sin corona, no pudo ganar el anillo de campeón pero dejó un legado enorme siendo uno de los 25 máximos anotadores en la historia de la NBA, integrante del Salón de la Fama y con el dorsal retirado en la franquicia de la ciudad del amor fraternal.
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