Allen Iverson celebra 41 años y para festejarlo, en épocas de Draft, recordamos la noche en que los Sixers seleccionaron a 'The Answer' en lo que fue la última primera selección global de la franquicia.
Nos situamos en Junio de 1996, año en que los Bulls volvieron a reinar en la liga más competitiva del mundo con un Michael Jordan impresionante, llevando al equipo a un récord histórico de 72-10 que sería quebrado 20 años después por los Warriors. Los de Chicago superaron a Seattle Supersonics de Payton y Kemp por 4 a 2 en la final, 10 días antes a la noche del Draft. En ese 1996 una nueva camada de jóvenes promesas estaba por arribar a la NBA y Allen Iverson era la figura en una noche repleta de futuras estrellas.
Por ese entonces los Sixers buscaban salir del pozo por el que habían transitado en los últimos dos años. En la temporada 1995-96 Philadelphia terminó con un récord de 18 victorias y 64 derrotas, lo que era por ese entonces el segundo peor balance en la historia de la franquicia. La luz al final del túnel aparecía con el nacimiento de un nuevo proyecto, que incluía el cambio de dueños de los Sixers y un nuevo Draft por delante con la posibilidad de elegir con la primera selección a la piedra angular del nuevo proceso.
El 26 de junio de 1996 en el East Rutherford de Nueva Jersey tuvo lugar la gala del Draft. El equipo de la ciudad del amor fraternal entró rápido al reloj y sin dudarlo seleccionó. David Stern, se paró frente al micrófono y largó las palabras mágicas: "With the first pick in the 1996 NBA Draft the Philadelphia 76ers select: Allen Iverson from Georgetown University". Y nuestra historia cambió para siempre.
'The Answer' fue el primer base elegido con la primera selección desde Magic Johnson, además de ser el jugador más bajo en salir con el primer pick. Iverson fue el primer elegido entre nombres como: Stephon Marbury, Ray Allen, Kobe Bryant, Pedrag Stojakovic, Steve Nash o Derek Fisher. La historia es conocida, revalidó ganando el Rookie del Año y tiempo después nos llevó a una final de la NBA como hacía rato no pasaba.
Con el cumpleaños de Iverson y en vísperas a un nuevo Draft, particular por que volvemos a tener la primera selección global después de 20 años como cuando seleccionamos a Allen Iverson, nos parecía una buena idea recordar la noche en que cambió la historia moderna de la franquicia, el día que empezó la Leyenda Iverson, a la espera de que el elegido para llegar el próximo 23 de junio pueda repetir algo de su historia.
Reviví el Draft de 1996 de forma completa:
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